Это преступление, как впрочем, и большинство уголовно-правовых запретов анализируемой главы, является новым для отечественного законодательства. Его опасность связано с необратимыми последствиями для окружающей среды и самого существования человечества. Экоцид означает буквально «убийство природы». Родственен ему и биоцид — убийство всего живого.
Экоцид — это преступное (враждебное) воздействие на природную среду человека, ведущее к необратимым последствиям для окружающей среды, для самого существования человека. В качестве международного преступления экоцид исследовался многими юристами. При этом обычно подчеркивается, что только массовое неблагоприятное воздействие на природу, достигающее определенной степени общественной опасности, может рассматриваться в качестве преступного.
Общественная опасность экоцида заключается в том, что нарушение экологического равновесия в каком-либо регионе способно вызывать негативные изменения в других. нередко далеко расположенных местностях, при этом вред причиняется не только природным объектам — окружающей среде, но и через их посредство жизни, здоровью людей, вплоть до генетических изменений в организме человека. Борьба с экоцидом — это борьба за здоровье настоящего и будущего поколений человечества
Следует согласиться с мнением большинства юристов, что экоцид, скорее всего, возможен в результате применения запрещенных международным правом средств и методов ведения войны, хотя в принципе и не должен сводиться к этому.
Война действительно оказывает влияние на природную среду по двум основным направлениям. Во-первых, это ущерб окружающей среде, причиняемый в ходе вооруженной борьбы преднамеренно или случайно, например, с тем, чтобы лишить войска противника укрытия, дислоцирующегося в лесном массиве, уничтожить посевы продовольственных культур . во-вторых, использование искусственных изменений природной среды как прямого средства ведения боевых действий, так называемый военный экоцид.
18 мая 1977 года в Женеве была подписана специальная Конвенция «О запрещении военного пли любого иного враждебного использования средств воздействия на природную среду», которая, по существу, явилась конвенцией против экоцида, хотя и не содержит самого этого понятия. Конвенция прямо запрещает прибегать к «военному или любому иному враждебному использованию средств воздействия на природную среду, которые имеют широкие, долгосрочные или серьезные последствия в качестве способов разрушения, нанесения ущерба или причинения вреда любому другому государству-участнику».
Как видно из приведенных международно-правовых актов, термин «экоцид» официально пока не применяется. В проекте Кодекса преступлений против мира и безопасности человечества это преступление названо как «преднамеренный и серьезный ущерб окружающей среде», под которым понимается преднамеренное причинение ущерба или отдача приказа, вызывающего нанесение обширного, долговременного и серьезного ущерба природной окружающей среде.
Включение в новый Уголовный кодекс Республики Казахстан уголовно-правовой нормы, предусматривающей ответственность за экоцид, соответствует положениям вышеназванных международно-правовых документов.
Непосредственным объектом экоцида являются общественные отношения, обеспечивающие экологическую безопасность человечества.
В соответствии с Концепцией экологической безопасности Республики Казахстан, одобренной распоряжением Президента Республики Казахстан, № 2967 от 30 апреля 1996 г, «экологическая безопасность, как естественно-историческая основа и составная часть национальной безопасности Республики Казахстан, определяется степенью защищенности личности, общества и государства от последствий чрезмерного антропогенного воздействия на окружающую среду, а также стихийных бедствий, промышленных аварий и катастроф».
Экологическая безопасность как составная часть национальной безопасности является также существенным компонентом международной безопасности.
Предметом этого преступления является растительный и животный мир, а равно атмосфера, земельные и водные ресурсы.
Объективная сторона преступления характеризуется действиями, совершенными в одной из предусмотренных законом форм:
а) массовое уничтожение растительного или животного мира .
б) отравление атмосферы, земельных или водных ресурсов .
в) совершение иных действий, вызвавших или способных вызвать экологическую катастрофу: а также причинной связью между указанными действиями и последствиями. Под уничтожением растительного или животного мира следует понимать различную умышленную деятельность человека, направленную на прекращение функционирования видов и форм растительных сообществ или животных. Уничтожение следует расценивать в качестве массового, если оно распространяется на неограниченный круг растительных сообществ или животных.
Отравление атмосферы, земельных или водных ресурсов выражается в критическом насыщении земли, водоемов и воздуха вредными для здоровья человека, животного мира или растительных сообществ веществами химического или биологического происхождения, а также радиоактивными веществами, вызывающими или способными вызвать смерть живых организмов и, прежде всего, человека.
К иным действиям следует относить любую умышленную производственную, научно-исследовательскую или иную деятельность человека, которая вызвала или может вызвать экологическую катастрофу.
Состав экоцида следует относить к числу формально-материальных, так как все описанные выше действия могут быть наказуемы по ст. 161 УК только при условии, что они вызвали или способны вызвать указанные в диспозиции последствия — экологическую катастрофу.
Используя специальную литературу, можно дать понятие экологической катастрофы как события с трагическими последствиями в истории планеты, относящиеся к природной среде, к среде обитания всего живого, влияющие на ее дальнейшее существование.
Субъективная сторона характеризуется прямым или косвенным умыслом. Лицо сознает общественную опасность своих действий (массовое уничтожение растительного или животного мира, отравление атмосферы, земельных или водных ресурсов и других подобных действий), предвидит возможность или неизбежность того, что указанные действия способны вызвать экологическую катастрофу, и желает или сознательно допускает ее наступление либо безразлично к этому относится.
Субъект — любое вменяемое лицо, достигшее 16 летнего возраста.
Некоторые юристы из экоцида в качестве самостоятельного международного преступления выделяют биоцид.