В Оренбургской области самым крупным является озеро Шалкарегакара. Это степное озеро-блюдце. Оно имеет округлую форму и глубину 1,5 м. Ежегодно уровень воды в озере изменяется. Весной озерная впадина заполняется водой. Образуется обширное мелководное озеро. Летом озеро мелеет, почти полностью покрываясь камышом и тростником. Раз в 10 лет озеро почти полностью высыхает, а один раз в 3 года — промерзает до дна. Среди других крупных озер на юго-востоке области — Жетыколь (рис. 55) и Айке.
В долинах рек Урала, Сакмары, Илека, Самары и их притоков сосредоточено большое количество озер-стариц. Старицы представляют собой старые русла, оставленные реками. Для них характерна узкая извилистая форма. Уровень воды в старицах зависит от режима реки, в долине которой они располагаются. Длина крупнейших старичных озер достигает 12 км.
Провальные явления в результате растворения горных пород атмосферными осадками (карст) служат причиной образования небольших, но глубоких озер. Среди озер карстового происхождения известны озера Косколь в Беляевском районе, Копа в Адамовском районе.
Среди искусственных водоемов по своим размерам выделяется Ириклинское водохранилище, площадью 260 км2 (рис. 56). Создание Ириклинского водохранилища улучшило водоснабжение Орского промышленного узла, облегчило борьбу с наводнениями в Орске, расширило возможности для развития рыбного хозяйства. Водохранилище представляет собой глубоководное озеро со скалистыми берегами и узкими заливами. Максимальная глубина водохранилища 36 м. Вода в водохранилище отличается высокой прозрачностью: летом — 6 м, зимой — до 9, 5 м. Кроме Ириклинского водохранилища наиболее крупными водохранилищами являются Сорочинское, Кумакское, Черновское.
Искусственные водоемы (пруды и водохранилища) в области отличаются большими колебаниями уровня воды. Большинство сельских прудов создано для водопоев скота. На западе области пруды используются для орошения. Велико также значение искусственных водоемов в рыборазведении (рис. 54). При сооружении искусственных водоемов необходимо учитывать, что их берега часто заболачиваются, а вдоль водосбросов усиливается образование оврагов. Некоторые искусственные водоемы, как, например, Сорочинское водохранилище, сооружены без учета нежелательных экологических последствий. Уровень водохранилища ежегодно изменяется, колеблются его площадь и объем, что приводит к заболачиванию берегов и цветению воды.
Рис. 51. Родник Кайнар в заповеднике «Оренбургский» Беляевский район
Рис. 52. Разрез Аккермановского артезианского бассейна
Рис. 53. Водопад на оз. Мраморное в Кваркенском районе
Рис. 54. Свечковский пруд. Акбулакский район
