Политический институт — это устойчивый вид социального взаимодействия, регулирующий определенный сегмент отношений политической власти в обществе. Политические институты могут быть формальными (с устойчивой моделью взаимоотношений, осн. на формальных правилах) и неформальные (устойчивая модель взаимоотношений, осн. на неформальных правилах: элиты, группировки, неформальные объединения и организации). Центральными политическими институтами являются государство и связанные с его деятельностью структуры, а также негосударственные институты, выступающие в качестве субъектов и объектов политического влияния. Государство (по Федоркину) – универсальный политический институт политической системы на легитимной основе организующий, направляющий и контролирующий политическую деятельность и отношения индивидов, политических, социальных групп, ассоциаций, выполняющих свои сущностные цели. Можно выделить модель формирования государственных институтов власти. Согласно этой модели, для отстаивания всеобщих интересов любому сообществу нужны четыре типа институтов, чтобы регулировать общие интересы, – институты законодательной власти. Для воплощения в жизнь принятых решений – институты исполнительной власти. Для разрешения возникающих конфликтов и интерпретации правил – институты судебной власти. Для применения негативных санкций по отношению к нарушителям норм – институты принуждения. И в той и в другой модели институты оказываются теми же самыми. Однако политические системы будут различаться как количеством институтов, так и их композицией (институциональным дизайном). Таким образом, разнообразие институциональных разновидностей политических систем (варианты сочетаний разнообразных политических институтов) может значительно превышать количество реальных случаев.
