Потенциальная энергия — работа, которую необходимо совершить, чтобы перенести тело из некой точки отсчёта в данную точку в поле консервативных сил. Единицей измерения энергии в СИ является Джоуль Потенциальная энергия принимается равной нулю для некоторой конфигурации тел в пространстве, выбор которой определяется удобством дальнейших вычислений. Процесс выбора данной конфигурации называется нормировкой потенциальной энергии.
Например: когда человек сидит на стуле, он обладает потенциальной энергией, т.е. возможностью что-то совершить. А бегущий человек обладает кинетической, энергией движущегося тела . или поднятая краном бетонная плита в недвижимом положении.
Потенциальная энергия 
в поле тяготения Земли вблизи поверхности приближённо выражается формулой: 
