Такие грунты лежат на равнинах северной подзоны степей. Они формируются под типчаковой и ковыльно-типчаковой растительностью, сочетающейся с разнотравьем.
Профиль темно-каштановых почв представлен следующими горизонтами: гумусовый (толщиной от 20 до 40 см) . переходный гумусовый (толщиной от 35 до 60 см) . переходный, иллювиально-карбонатный . материнский породный.
Содержание гумуса в темно-каштановых почвах зависит от разновидности. В суглинистых и глинистых видах оно составляет 3,5–5%, в супесчаниках и легких суглинках – не более 3%. По уровню кислотности такие грунты нейтральные в верхних слоях, а в нижних – щелочные либо слабощелочные.
Темно-каштановые почвы характеризуются достаточно высоким уровнем плодородия. Они широко используются для возделывания пшеницы, проса, кукурузы, подсолнечника, бахчевых и садовых культур. Повысить их урожайность можно путем обогащения почвы фосфорными, калийными и азотными удобрениями. Помимо этого, необходимы мероприятия по удержанию влаги.
Собственно каштановые почвы
Участки с каштановыми почвами встречаются в южных областях засушливых степей. Они формируются под полынно-типчаково-ковыльной и типчаковой растительностью поверх основания из желто-бурых карбонатных или лессовидных суглинков, отложений каспийских трансгрессий либо глинистых сыртовых и засоленных структур.
В профиле собственно каштановых грунтов можно выявить следующие горизонты: гумусовый (толщиной до 25 см) . переходный (толщиной до 20 см) . второй переходный (толщиной не более 40 см) . иллювиально-карбонатный (толщиной от 40 до 80 см) . карбонатный материнский.
Содержание гумусовых веществ в верхних слоях суглинистых и глинистых каштановых почв составляет 2,4–4%, а на супесчаных и легких суглинистых грунтах – не более 2,5%. Фульвокислоты, входящие в их состав, преобладают на гуминовыми компонентами. Собственно каштановые грунты в нижних горизонтах щелочные, а в верхних они слабощелочные или нейтральные.
Такую почву рекомендуется использовать в сельском хозяйстве в качестве сенокосных угодий, пастбищ и пашен. На ней можно с успехом выращивать кукурузу, подсолнечник, просо и пшеницу. Для окультуривания в нее нужно регулярно вносить минеральные и органические удобрения, а также проводить мероприятия по влагозадержанию.
