Закон 2003 г. устанавливает, что органы местного самоуправления — это избираемые непосредственно населением и (или) формируемые представительным органом муниципального образования органы, наделенные собственными полномочиями по решению вопросов местного значения.
В зависимости от способа формирования органы местного самоуправления делятся на выборные и создаваемые в другом (невыборном) порядке.
Выборные органы образуются в результате муниципальных выборов, проводимых на основе всеобщего равного и прямого избирательного права при тайном голосовании. Избрание в таком порядке присуще местным представительным органам, главам муниципальных образований, контрольным органам местного самоуправления (законодательство предусматривает возможность избрания последних населением непосредственно).
Другие органы местного самоуправления образуются представительными органами посредством: назначения (глава местной администрации) . избрания (контрольный орган муниципального образования).
Способы функционирования и принятия решений обусловливают дифференциацию органов местного самоуправления на коллегиальные и единоличные.
Коллегиальные органы (представительные, администрации, контрольные) осуществляют деятельность в коллективном порядке. Коллегиальность как форма организации управления выражается в том, что названные органы местного самоуправления представляют собой коллегию (представительные) либо имеют в своем составе коллегию (местная администрация). По сути, представительный орган, объединяющий группу депутатов, есть коллегия лиц, совместно обсуждающих и решающих вопросы местного значения . коллегия, которая правомочна принимать решения, имеющие обязательную юридическую силу. Местная администрация, напротив, — орган управления в структуре которого есть коллегия. В состав коллегии входят как правило, руководители администраций высшего и среднего звена. Решения коллегии проводятся в жизнь актами главы муниципального образования (если он руководит администрацией) либо главы местной администрации. Сложившаяся практика свидетельствует о наращивании коллегиальных начал в работе местных администраций.
К единоличным органам местного самоуправления в теории конституционного права относится глава муниципального образования и глава местной администрации.
Степень необходимости определяет существование обязательных и факультативных органов местного самоуправления.
Закон 2003 г. называет обязательными представительный орган, местную администрацию и главу муниципального образования. Независимо от вида самоуправляющейся единицы, ее размеров, плотности и численности проживающего в ней населения, прочих показателей наличие местной думы, администрации и главы муниципального образования является обязательным требованием.
Прочие органы местного самоуправления следует воспринимать как факультативные. В разряд таких органов попадают глава местной администрации, контрольный орган и избирательная комиссия муниципального образования.
К числу органов общей компетенции следует отнести представительные, исполнительные органы, глав муниципальных образований и местных администраций. В их ведении находятся все вопросы местного значения муниципальной единицы.
К органам специальной компетенции относятся контрольные органы, избирательные комиссии муниципальных образований деятельность которых ограничена финансово-бюджетной или избирательной сферами.