Раскрытие внутренней природы (содержания) и закономерностей процесса развития требует исследования различных тенденций, путей и форм его реализации. Реализация того или иного содержания, той или иной закономерности заключает в себе различные возможности.
Категория возможного отражает формы и способ реализации содержания предмета как следствие определенных закономерностей его развития.
Действительность – это актуальное бытие как результат реализованной возможности, результат определенной закономерности в развитии содержания предмета, а, следовательно, и необходимость именно данной конкретной формы его реализации.
Таким образом, можно сказать, что возможность – это то, что может быть, поскольку оно не противоречит законам развития данного содержания. Действительность – это то, что есть, имеется налицо, наличное бытие определенной возможности, нечто существующее как закономерный результат процесса развития. То, что есть, но есть не как необходимое, т.е. не связанное с закономерностью развития данного содержания, есть случайное. Поэтому действительность понимают как содержащее в себе и то, и другое, т.е. содержащее и необходимое, и случайное в некотором единстве. Отношение межу категориями действительности, возможности и случайности иногда выражают следующим образом: «Случайное — то, что есть, но чего может и не быть, тогда как возможное — то, чего нет, но что может быть» (М. Эпштейн). Противоположным категории «возможное» является понятие «невозможное». Под невозможным обычно понимают то, что противоречит законам развития вообще или данного содержания предмета, в особенности. Невозможное – это то, что не может быть ни при каких условиях.
Противоположность возможности и действительности – это, прежде всего, противоположность потенциального и актуального, того, что лишь находится в процессе становления и того, что существует как наличная данность, некое ставшее бытие.
Возможность превращается в действительность, потенциальное становится актуальным, нереализованное – реализуется, как только создаются необходимые условия.
Мерой реализации возможного является вероятность.
Различают возможности абстрактные (или формальные) и конкретные (или реальные), обратимые и необратимые.
Абстрактная возможность – это такая возможность, когда что-либо, оказываясь возможным в общем отношении, одновременно невозможно в каком-либо частном отношении. Например, для процессов данного рода это вообще возможно (не противоречит законам явлений данной предметной области), но в данных конкретных условиях оно реализовано быть не может. Возможность полетов в пределах планет солнечной системы существовала ранее как абстрактная возможность. С созданием соответствующих летательных аппаратов (первой космической ракеты) такая возможность стала конкретной (или реальной).
Реальная возможность – это такое проявление общего, которое уже содержится в условиях данного особенного и поэтому может быть реализовано.
Абстрактная возможность в процессе развития может превратиться в реальную. Но на этом основании их смешивать нельзя.
В анализе процесса превращения возможностей в действительность, в оценке реальных возможностей необходим конкретно-исторический подход. Так, например, волюнтаризм в политике проявляется не только в том, что ставятся и рассматриваются как реально значимые несбыточные (недостижимые) цели, но и в том, что абстрактные возможности выдаются за реальные.
Обратимыми называют такие возможности, с реализацией которых прежняя действительность оказывается возможной. Например: вода может превратиться в пар, а пар снова в воду и т.п.
Необратимые возможности – это такие возможности, с реализацией которых прежняя действительность невозможна. Известный афоризм Гераклита, прекрасно выражает это: «нельзя дважды вступить в одну и ту же реку, потому что в ней текут новые воды».
