Общая характеристика. Мхи – древняя примитивная группа высших растений. Их насчитывается около 25 тыс. видов. Обитают повсеместно, но чаще всего в областях с умеренным и холодным климатом. Размеры их могут быть от одного миллиметра до нескольких сантиметров, иногда до 60 см.
Среди моховидных выделяют два больших класса – Печеночники и Листостебельные мхи.
У печеночников тело представлено разветвленным зеленым плоским слоевищем. У листостебельных мхов хорошо видны стебли и мелкие зеленые листья, т.е. есть побеги. Те и другие имеют ризоиды, которые поглощают воду из почвы и закрепляют растения. Все моховидные характеризуются значительной простотой внутреннего строения. В их теле имеется основная и фотосинтезирующая ткани, но проводящие, механические, запасающие и покровные ткани отсутствуют.
Печеночники и листостебельные мхи размножаются бесполым и половым способом) . бесполое размножение осуществляется вегетативным путем и спорами, поэтому их относят к споровым растениям.
Печеночники – очень древние мхи. Они особенно богато представлены в тропиках. Один из распространенных видов печеночников – маршанция (рис. 5), обитающая во 
влажных местах, не занятых травой. У нее стелющееся листовидное слоевище, ризоидами прикрепленное к почве. В слоевище наблюдается разделение ткани на основную (в нижней части тела) и фотосинтезирующую (в верхней части тела). К маршанциевым относится теплолюбивая риччия водная, разводимая аквариумистами.
Листостебельные мхи в растительном покрове Земли играют значительно большую роль, чем печеночники. Один из наиболее известных зеленых листостебельных мхов — кукушкин лен, (рис.6) или политрихум обыкновенный, часто встречается в хвойных лесах, около сфагновых болот, в сырых местах. Многолетние крупные
Рис.5 Маршанция растения этого вида (9-15 см в длину), растущие группами, нередко
покрывают обширные площади в лесной зоне и в тундре. В почве он фиксируется ризоидами, поглощающими воду и минеральные соли. У этого мха есть коричневато-зеленый стебель, на котором спирально располагаются узкие зеленые листья. Мякоть листа состоит из клеток – ассимиляторов, расположенных в виде столбиков. В листе проходит жилка, состоящая из ксилемы и флоэмы. Стебель снаружи покрыт кожицей, под которой располагаются клетки коры. В жизненном цикле мха происходит чередование поколений: спорофита и гаметофита. Гаметофит кукушкина льна двудомный . он представляет собой листостебельное растение. На верхушках мужских растений находятся мешковидные выросты – антеридии, где образуются сперматозоиды. У женских растений на верхушках формируются грушевидные образования – архегонии, в которых созревают яйцеклетки. Оплодотворение возможно только в капельно-жидкой среде после дождя или выпадения росы. После оплодотворения из зиготы на верхушке женского растения развивается диплоидный спорофит — коробочка на длинной ножке. Коробочка представляет собой спорангий, имеет крышечку. Нижней частью ножки спорофит поглощает из женского растения питательные вещества, т.е. спорофит паразитирует на гаметофите. В спорангии развиваются гаплоидные ссоры, которые при созревании высыпаются из коробочки и, попав в благоприятные условия, прорастают, давая начало новой нити, которая называется протонема, на ней вскоре из почек появляются зеленые облиственные побеги. Таким образом, в жизненном цикле кукушкина льна наблюдается чередование поколений, причем гаметофит преобладает над спорофитом, а спорофит паразитирует на гаметофите.
.
.
Рис.6 Кукушкин лен Рис.7. Сфагнум
Сфагнум или торфяной мох (Рис.7.) — многолетнее растение, обитатель болот. Стебель его густо усажен мутовчато расположенными, мелкими зелеными листочками, имеющими беловато-зеленый цвет. В этих листочках находятся два вида клеток: одни – мелкие, удлиненной формы, содержат хлоропласты – в них идет процесс фотосинтеза. Другие клетки крупные, мертвые, бесцветные, в их оболочках имеются поры, через которые поступает вода. Это так называемые водосборные клетки, которые способны поглощать большое количество воды и долго сохранять ее. Нижняя часть стебля сфагнума не имеет ризоидов. Размножается сфагнум так же, как и кукушкин лен, но он является однодомным растением.
Сфагнум растет верхней частью побегов, нижние его части отмирают, но из-за недостатка кислорода не разлагаются полностью, накапливаются и образуют торф. Торф – ценное полезное ископаемое. Он используется как топливо, удобрение, сырье для химической промышленности.
Мхи обычно не поедаются животными. В природе они играют роль накопителей влаги и регуляторов водного баланса территорий.
