Исходя из глубины, формы и расположения характерных элементов рельефа океанического бассейна в толще океана выделяются различные биологические зоны (рис.16). В этом выделении, используемом в основном биологами, нepитическими (неритовыми) водами назваются области океана, расположенные на прибрежном мелководье — шельфе. Пелагические воды — это тонкий поверхностный слой открытого океана, а батипелагические — глубинные (и неосвещенные) нижележащие воды. Глубинные воды подразделяются на мезопелагические, батипелагические и ультраабиссально-пелагические.
Рис.16. Деление толщи океана на основные биологические зоны
На океаническом дне также выделяют различные зоны — бентосные зоны. Прибрежная зона между уровнями высокого и низкого прилива и вытянутая вдоль береговой линии называется литоралью, а мелководное дно остальной части шельфа — сублиторалью. Батиаль, абиссаль, ультраабиссаль — это бентосные зоны самых больших глубин.
