«Мертвые души» задуманы Гоголем в 1835. Гоголь планировал 3 тома. До сих пор неизвестно, замысел это самого Гоголя, или ему подсказал его Пушкин.По замыслу Н. В. Гоголя, темой поэмы должна была стать вся современная ему Россия.
Жанр – путешествия, постоянная дорога. «Мертвые души» были задуманы как роман «большой дороги».
Построение поэмы отличается ясностью и четкостью: все части связаны между собой сюжетно-образующим героем Чичиковым, путешествующим с целью добыть “миллион”. Это энергичней делец, ищущий выгодные связи, вступающий в многочисленные знакомства, что позволяет писателю изобразить действительность во всех ее гранях, запечатлеть социально-экономические, семейно-бытовые, морально-правовые и культурно-нравственные отношения в крепостнической России. От главы к главе темы лирических отступлений приобретают все большую социальную значимость, а трудовой народ предстает перед читателем в неуклонно повышающейся прогрессии его достоинств (упоминания об умерших и беглых мужиках Собакевича и Плюшкина).
Таким образом, Гоголь достигает в композиции поэмы той непрерывно увеличивающейся напряженности, которая в совокупности с усиливающейся драматичностью действия сообщает «Мертвым душам» исключительную занимательность. В композиции поэмы следует особо подчеркнуть проходящий через все произведение образ дороги, с помощью которого писатель выражает ненависть к застою и устремленность вперед, горячую любовь к родной природе. Этот образ способствует усилению эмоциональности и динамичности всей поэмы.
Герои делятся на две категории: души мертвые, без возвращения к жизни и те, которые не до конца омертвели.
Подсказки идут от описания пейзажа, когда герой подъезжает к усадьбам, Гоголь обращает большое внимание на детали.
В описании дома Манилова «как будто вечно что-то не хватает», а у Плюшкина как будто все «на время» (Плюшкин единственный с предысторией, раньше он был другой, изменился после смерти жены). Плюшкин при всем своем убожестве живой человек, он просто так деградировал. Манилов – кукла от рождения, и эволюция невозможна.
Гоголь разделяет в человеке умственное и нравственное, возраст не помеха для развития нравственности. Если есть прошлое, есть куда вернуться, а если ты кукла – шансов нет. Также Чичиков должен был эволюционировать к 3-му тому, изменения в характере уже наметились во 2м. Мертвая душа современного человека – выгода, деньги. Гоголь испытывал затруднения в изображении положительного героя (губернатор во 2м томе), и возможно из-за этого работа «встала». Негатив и позитив оказались на разных полюсах, в этом проявляется максимализм Гоголя.
