После открытия наркоза (1846 г.), разработки методов антисептики (1867 г.) асептики, открытия групп крови (1900 г.) хирургия достигла больших практических результатов. Неизмеримо расширились возможности оперативных вмешательств. Широкое развитие получила полостная хирургия.
Большой вклад в развитие техники операций на органах брюшной полости внес германский хирург Теодор Бильрот (1829―1894 гг.).
Он выполнил первую успешную резекцию желудка (1881 г.) и явился основоположником хирургии желудочно-кишечного тракта. Бильрот разработал разные способы резекции желудка, названные его именем (Бильрот-I и Бильрот-П), впервые осуществил резекцию пищевода (1872 г.), гортани (1873 г.), обширное иссечение языка при раке и т.д.
Швейцарец Теодор Кохер (1841―1917 гг.) — ученик Т. Бильрота внес большой вклад в развитие абдоминальной хирургии, травматологии и военно-полевой хирургии, в разработку проблем антисептики и асептики. В 1909 г. он был удостоен Нобелевской премии за работы по физиологии, патологии и хирургии щитовидной железы.
В хирургической практике стали широко применяться инструментальные методы обследования и лечения. Хирургия вышла на принципиально новые научные рубежи. Широкое увеличение объема хирургических знаний во второй половине XIX в. обусловило выделение из хирургии самостоятельных научных дисциплин: офтальмологии, гинекологии, оториноларингологии, урологии ортопедии, а позднее — онкологии, нейрохирургии и многих других.
